Chlorates dans l'eau potable

Les services d’eau jouent un rôle essentiel dans la société moderne : difficile d’imaginer à quel point notre vie quotidienne serait différente sans eau propre disponible à la demande au robinet. Malheureusement, malgré les progrès récents, 24 % de la population mondiale n’avait toujours pas accès en 2020 à un réseau d’eau potable géré de façon sécurisée, selon les chiffres des Nations Unies.

Avant d’arriver jusqu’à nous, l’eau doit généralement être traitée pour répondre aux conditions sanitaires dans l’eau potable. Ces traitements dépendent de son origine, par exemple s’il s’agit d’une eau souterraine ou d’une eau provenant d’un lac ou d’une rivière. Les traitements appliqués varient en fonction de la composition de l’eau à la source et des réglementations locales. Mais ils consistent essentiellement à éliminer les contaminants de l’eau par une combinaison de processus physiques, chimiques et biologiques et à la maintenir potable tout au long de sa distribution jusqu’aux consommateurs.

Au fil des ans, les progrès technologiques et des connaissances médicales ont permis d’améliorer les traitements et de modifier les exigences en matière de qualité d’eau potable. Par exemple, les microplastiques ou les perturbateurs endocriniens n’étaient pas du tout pris en compte il y a seulement quelques décennies, alors qu’ils constituent aujourd’hui un sujet de préoccupation croissant. Une plus grande attention est également portée au choix du mode de désinfection et à la limitation des Sous-Produits de Désinfection (SPD) résultant du traitement. Les limites et les recommandations varient en fonction des réglementations locales et régionales, c’est pourquoi il est toujours important de se familiariser avec celles-ci.

L’une de ces réglementations est la directive sur l’eau potable de l’Union européenne, comprenant une liste de nouvelles valeurs paramétriques incluse dans la publication de 2020ii. Parmi elles, on retrouve le chlorate -un SPD connu issu de la désinfection au chlore- mais que l’on peut aussi retrouver dans l’eau prélevée dans l’environnement, en raison de son utilisation dans les pesticides il y a quelques décennies.

Dans ce document, nous partagerons les informations sur la réglementation en vigueur, nous discuterons des paramètres pour minimiser les chlorates et passerons en revue les points de vigilance liés aux techniques utilisées en désinfection de l’eau potable.