La nappe souterraine est importante.  

Il s’agit d’un élément essentiel du cycle hydrologique,  qui alimente les rivières et les lacs en eau douce.  

Elle est cruciale pour la faune et la flore.  

Elle nettoie les eaux de surface grâce à des processus naturels  et peut opérer une régulation essentielle de l’eau douce  dans un monde où les besoins en eau ne cessent d’augmenter.  

Lorsque l’eau s’infiltre à travers les couches de la subsurface,  elle est filtrée et nettoyée grâce à des processus naturels.  

Ce processus de nettoyage se présente sous différentes formes.  

Un processus physique retient les matières épaisses  et les autres composés, comme le fer, se déposent sur la surface des grains.  

De plus, un processus bactérien s’amorce.  

Un éventail de bactéries interagit avec les composés se trouvant dans l’eau.  

Certaines bactéries interagissent avec les composés organiques présents dans l’eau  et en font des composés plus simples.  

Finalement, ces composés se transforment en CO₂ pur et en eau.  

La composition de l’eau est affectée par les processus chimiques et les alentours.  

L’anoxie, soit l’absence d’oxygène dans les espaces poreux,  permet d’éliminer efficacement les bactéries dangereuses comme l’E. coli.  

L’effet nettoyant se produit dès que l’eau s’infiltre dans le sol.  

Mais son efficacité dépend du type de roche, de sol et de sédiment  à travers lesquels passe l’eau.  

Pour que les bactéries aient un impact sur la dégradation des composés,  le temps est un facteur déterminant.  

Plus la dégradation est longue, plus elle sera complète.  

Cela signifie que l’effet nettoyant est moindre dans le sable à gros grains :  l’eau s’y écoule plus vite qu’à travers les matériaux riches en argile.  à travers lesquels l’eau coule lentement.  

Une couche peu profonde et riche en argile  peut donc protéger une couche de sable aquifère plus profonde  des substances dangereuses provenant de la surface.  

Ainsi, la subsurface nettoie l’eau tout en créant une ressource sûre et précieuse.  

En plus d’offrir de l’eau potable, elle a un rôle dans l’approvisionnement en eau.  

Les eaux de surface sont utilisées pour l’irrigation et la consommation.  

Mais elles risquent de s’assécher lors de périodes de sécheresse prolongées.  

Le Cap en est un exemple récent et frappant.  

D’un autre côté, les eaux souterraines réagissent lentement et à retardement  aux variations des précipitations.  

Cela signifie que la nappe souterraine constitue une source sûre d’eau potable  pendant les périodes sèches.  

Lorsque l’eau de surface est essentielle à l’approvisionnement en eau douce,  la nappe souterraine sert parfois de tampon en saison sèche.  

Ainsi, elle est essentielle au cycle hydrologique naturel.  

C’est un purificateur d’eau très efficace.  

Elles peuvent être une ressource durable dans les régions sèches.