1976 yılında Amerikan Gaziler Lejyonunun 4000 üyesi, yıllık kongre için Philadelphia’daki bir otelde bir araya geldi.

Kongreden sadece üç gün sonra lejyonerler, zatürreye benzeyen gizemli bir hastalığa yenik düşmeye başladılar.

Hastalık Philly Killer (Philadelphia Katili) olarak medyada hızlı bir şekilde yer buldu.

Tek bir salgınla 221 kişiyi hasta eden ve 34 insanın ölümüne neden olan bir hastalık için uygun bir isimdi.

Hastalık Kontrol Merkezindeki federal yetkililer bir yıl sonra bu salgınla ilgili raporlarını yayınladıklarında hastalığa şu anki yaygın adını verdiler:

Lejyoner hastalığı.

Otuz yıldan uzun bir süre geçse de Lejyoner hastalığı tüm dünyadaki insanlar için gerçek bir tehdit olmayı sürdürüyor.

Lejyoner hastalığından ölüm oranı %5 ile %30 arasındadır ve ABD’de her yıl bu hastalıktan dolayı 8.000 ila 18.000 kişi hastaneye kaldırılmaktadır.

Global olarak sayı açıkça çok daha yüksek.

Lejyoner hastalığı, Legionnella pneumophila bakterisinin solunmasıyla meydana gelir.

Legionnella pneumophila, doğal bir bakteridir ve 25° ile 46° C arası sıcaklıklarda yaşar.

Genellikle nemli ortamlardaki örneğin durgun sudaki biyofilmde bulunur.

Biyofilm, mikroorganizmaların yaşayıp nefes aldığı, dezenfektanlara son derece dayanıklı olan yapışkan bir tortudur.

Örneğin duş sırasında su kirlendiğinde, havayla taşınan su damlacıkları oluşur ve bakterileri insan solunum sistemine taşıyabilir.