지하수는 여러 면에서 중요합니다.강과 호수에 담수를 공급하는물 순환의 필수적인 부분입니다.

야생 동물과 식물에게도 중요합니다.

자연적인 과정을 통해 지표수를 깨끗하게 만듭니다.

그리고 물 수요가 늘어나고 있는 세상에 살고 있는 사람들을 위해담수의 중요한 완충제 역할을 합니다.

물은 지하층 사이로 스며들 때자연적인 과정을 거쳐 여과되고 정제됩니다.

정제 과정은 다양한 형태로 이루어집니다.

이것은 큰 물질이 걸러지고 철과 같은 기타 화합물이입자 표면에 침전되는 물리적인 과정입니다.

또한 다양한 박테리아가물속 화합물과 상호작용하는 과정도 있습니다.

일부 박테리아는 물속의 유기 화합물과 상호작용하여더 간단한 형태로 분해합니다.

결국에는 순수 CO₂와 물로 나눠지게 됩니다.

화학적 과정과 환경이 물의 성분에 영향을 미칩니다.

공극에 활성산소가 없는 무산소 상태는대장균과 같은 유해 박테리아를 제거하는 데 매우 효과적입니다.

정제 효과는 물이 땅속에 들어가는 순간부터 시작됩니다.

하지만 효율성은 물이 통과하는 암석, 토양, 퇴적물의유형에 따라 다릅니다.

박테리아 활동이 화합물 분해에 영향을 미치기 위해서는시간이 중요한 요소입니다.

시간이 길수록 더 완벽한 분해가 이루어집니다.

즉, 물이 매우 천천히 흐르는 점토성 물질에 비해물이 빠르게 흐르는 거친 모래에서는정제 효과가 떨어집니다.

이러한 방식으로 얕은 점토층은더 깊은 곳에서 물을 함유하고 있는 모래층을지표면에서 스며드는 유해 물질로부터 보호할 수 있습니다.

따라서 지하층은 물을 정제하여 안전하고 귀중한 자원으로 만듭니다.

지하수는 깨끗한 자원일 뿐만 아니라 안정적인 물 공급에 큰 역할을 합니다.

지표수 공급은 관개와 식수에 모두 널리 사용됩니다.

하지만 최근의 케이프타운 사례처럼 가뭄이 길어질 경우물이 말라버릴 위험이 있습니다.

반면에 지하수는 이러한 강우량 연변화에천천히 느리게 반응합니다.

즉, 지하수는 건기 동안 식수를 위한 안전한 자원으로사용될 수 있습니다.

지표수가 담수 공급에 중요한 역할을 하는 곳에서지하수는 건기에 중요한 완충제 역할을 할 수 있습니다.

요약하자면 지하수는 자연의 물 순환에 매우 중요합니다.

매우 효율적인 정수기이기도 합니다.

따라서 지하수는 건조한 지역에서 지속가능한 수자원이 될 수 있습니다.