Nel 1976, 4.000 membri della Legione americana si incontrarono per la loro convention annuale in un hotel a Filadelfia.

Solo tre giorni dopo il congresso, i legionari iniziarono a mostrare i sintomi di una misteriosa malattia simile alla polmonite.

La malattia fu immediatamente ribattezzata dai media Philly Killer.

Un nome appropriato per una malattia che in un singolo focolaio infettò 221 persone, uccidendone 34.

Quando i funzionari federali del Centro per il Controllo delle Malattie pubblicarono il loro report sull’epidemia un anno dopo, chiamarono la malattia con il suo nome ormai comunemente accettato: Legionellosi.

Più di trent’anni dopo, La legionellosi rimane una minaccia molto concreta per le persone in tutto il mondo.

Il tasso di mortalità della Legionellosi è compreso tra il 5% e il 30% e tra 8.000 e 18.000 persone sono ricoverate in ospedale con la malattia negli Stati Uniti ogni anno.

A livello globale, il numero è ovviamente molto più alto.

La Legionellosi è causata dall’inalazione di Legionnella pneumophila.

La Legionnella pneumophila è un batterio naturale che prolifera a temperature comprese tra 25° e 46°C.

Di solito si trova nel biofilm in ambienti umidi, ad esempio in acqua stagnante.

Il biofilm è un deposito viscido in cui i microrganismi vivono e respirano ed è altamente resistente ai disinfettanti.

Quando l’acqua contaminata viene disturbata, ad esempio in una doccia, si formano goccioline d’acqua nell’aria, chiamate aerosol, che possono trasferire i batteri nell’apparato respiratorio umano.