Il trattamento delle acque industriali passa attraverso diverse fasi di processo, ciascuna delle quali ha uno specifico scopo. In questo modulo esamineremo più nel dettaglio ognuna di queste fasi.

La prima fase del processo di trattamento è l'aerazione. L'aerazione elimina le sostanze volatili come il solfuro di idrogeno, l'ammoniaca o l'anidride carbonica immettendo ossigeno nell'acqua. Si può utilizzare l'aerazione anche per ossidare il ferro o altri composti presenti nell'acqua, eliminandoli.

Esistono diversi metodi di aerazione. I sistemi a cascata, i mixer e i dischi rotanti in materiali porosi sono le soluzioni più diffuse per introdurre aria nell'acqua. Il passo successivo è la flocculazione. L'obiettivo del processo di flocculazione è far sì che piccole particelle e sostanze disciolte formino particelle più grandi che possono essere filtrate nella prossima fase del processo.

Per la flocculazione si utilizzano due tipi di sostanze chimiche: i flocculanti primari, tipicamente sali di ferro e di alluminio e i flocculanti secondari, in genere polimeri organici a catena lunga.

Ora, occorre rimuovere tutte le particelle dall'acqua. Per farlo, occorre separare l'acqua dalle particelle, un processo che si può effettuare con filtri a sabbia o metodi a membrana, mediante microfiltrazione o ultrafiltrazione.

Le sostanze disciolte si possono quindi rimuovere nella fase di assorbimento aggiungendo carbone attivo in polvere per poi filtrare l'acqua con un filtro a sabbia. Dopo aver rimosso dall'acqua tutte le particelle e le sostanze presenti, è il momento di aggiungere contenuti, nella fase di disinfezione.

Si può effettuare la disinfezione utilizzando meccanismi fisici, come la luce UV, oppure chimici aggiungendo una dose di disinfettante. Il metodo di disinfezione scelto dipende dall'applicazione in questione e dalla qualità dell'acqua.

Per esempio, se l'acqua ha un pH pari o superiore a otto non può essere trattata con il cloro, poiché è un disinfettante inefficace in questo intervallo di pH. Anche l'utilizzo della luce UV su acqua molto torbida non sarebbe efficace, poiché la luce UV non può attraversare l'acqua come dovrebbe.

Per finire, occorre una fase di stabilizzazione per ripristinare l'equilibrio chimico dell'acqua dopo la rimozione e l'aggiunta di contenuti nel corso del processo di trattamento. In genere, durante la stabilizzazione si regola il pH, bilanciando l'acqua con minerali come calcio o magnesio, oppure rimuovendo ferro.

Lo scopo principale del bilanciamento chimico dell'acqua è evitare fenomeni di corrosione dei tubi o dei materiali utilizzati in altre fasi del processo industriale. Durante la fase di stabilizzazione si controlla inoltre che i parametri dell'acqua siano conformi a standard e normative, ad esempio per il trattamento delle acque reflue.

Questa fase è molto importante poiché è l'ultima prima che l'acqua venga utilizzata per il processo industriale che la richiede. Nel corso dell'intero processo di trattamento delle acque diverse soluzioni per la misurazione il controllo verificano che i risultati richiesti per ogni fase del processo vengano raggiunti e che alla fine tutte le specifiche siano soddisfatte.

Per concludere, vediamo rapidamente la gamma di pompe e soluzioni di disinfezione che contribuiscono a garantire il buon esito del trattamento delle acque: da pompe centrifughe e pompe ad aspirazione assiale ad apparecchiature di monitoraggio e soluzioni per il dosaggio digitali.