Dans ce module, nous examinerons l’importance d’une bonne compréhension des caractéristiques de l’eau, les types de process industriels et les différents types d’eau, afin que vous puissiez identifier quel traitement et quelle qualité sont requis pour le système de réutilisation de l’eau.

Avant de parler des procédés de réutilisation des eaux industrielles, évoquons rapidement le traitement de l’eau. Le traitement de l’eau décrit les procédés pour adapter l’eau à un usage donné. Il peut s’agir d’eau potable, de process industriels, d’utilisations médicales et bien plus encore.

Le traitement de l’eau implique l’élimination et l’ajout de substances, selon la qualité de l’eau originelle et celle requise. Tout le reste relève du transfert d’eau, du puisage et de la distribution, soit avant et après traitement.

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Dans tout secteur, un certain nombre d’aspects importants doivent être étudiés lors de la réutilisation de l’eau. Il s’agit notamment de :

- Technologie disponible : le traitement utilisé produit-il une eau de qualité adaptée à l’usage prévu ?

- Sécurité et fiabilité : fonctionnera-t-il de manière fiable, répondra-t-il aux exigences de qualité ?

- Législation et réglementation : a-t-il l’approbation nécessaire des autorités compétentes ?

- Et l’économie : l’analyse de rentabilité est-elle bonne ?

Il existe plusieurs façons de réutiliser l’eau dans les installations industrielles selon l’endroit et la manière dont l’eau sera réutilisée. Certains secteurs auront recours à la « réutilisation décentralisée in situ » lors de processus industriels spécifiques. Cette approche décentralisée peut être préférée pour mieux contrôler le processus et réduire les coûts d’investissement. La « réutilisation et le traitement des eaux usées en fin de chaîne » permet de réutiliser de plus grands volumes d’eau, ce qui a un impact plus important sur la réduction de l’empreinte hydrique.

Mais cette approche suppose de gros investissements et une exécution complexe. Il est aussi important de déterminer où l’eau recyclée doit être utilisée. Cela a une incidence sur le choix des technologies de traitement, l’économie et sur les aspects juridiques de l’utilisation de l’eau. Souvent, l’eau est réutilisée comme eau technique dans les zones de services telles que les chaudières, tours de refroidissement, NEP, etc.

Avec un contact produit faible ou nul, l’application est peu risquée et offre une faible résistance à la réutilisation. La réutilisation de l’eau en milieu industriel a un contact avec le produit, doit subir plusieurs contrôles qualité et des contrôles de fiabilité et être réglementée.

Dans certains cas, si l’eau ne peut être réutilisée, l’industrie peut simplement choisir de fournir de l’eau recycléeà d’autres industries voisines ou à d’autres fins.

Au moment d’élaborer un processus approprié de réutilisation de l’eau, il est essentiel de comprendre votre source d’eau, la qualité de l’eau donnée, les contaminants présents dans l’eau et si le type de charge est organique, inorganique ou mixte. Vous pouvez alors déterminer si la matrice d’eau (sa composition chimique et organique) est complexe ou simple.

En outre, la réutilisation de l’eau utilisée après un process détermine le type et la méthode de traitement à adopter. À ce stade, le type de secteur industriel peut être associé à la connaissance des caractéristiques de l’eau pour déterminer la stratégie de traitement nécessaire.

Les industries générant essentiellement des charges de matières organiques comprennent : 

- L’industrie agroalimentaire qui a généralement des charges élevées de matières organiques relativement facile à traiter.

- Le secteur pharmaceutique avec des charges moins élevées mais plus complexes du fait de l’élimination de substances spécifiques pouvant nécessiter un traitement spécial.

En revanche, les process industriels de la pâte à papier génèrent normalement une teneur élevée en substances solides et sont plus susceptibles d’avoir recours à une filtration.

Pour les secteurs de l’industrie confrontés à la génération d’eaux usées inorganiques, le sel est en général le contaminant le plus fréquent : c’est le cas des industries métallurgiques, automobiles, minières, navales, des semi-conducteurs ainsi que des centrales électriques.

Les chlorures et sulfates, entre autres, entrainent une salinité élevée, et exigent des pressions élevées dans le traitement requis tels qu’avec l’osmose inverse et la nanofiltration par exemple.

Les métaux lourds, les substances toxiques et la radioactivité provenant de l’exploitation minière posent des défis particuliers non seulement pour le traitement de l’eau, mais aussi lors des manipulations.

Les charges mixtes organiques et inorganiques concernent les industries chimique, pétrolière, la plasturgie, l’imprimerie et le recyclage.

L’industrie textile est un autre exemple de segment présentant des charges mixtes, mais cela vient du fait que l’eau contient des contaminants organiques et inorganiques suivant l’étape de production.

Récapitulons ce que nous avons présenté dans ce module :

– l’importance de connaître votre source d’eau, sa qualité, la présence de contaminants et la nature organique, inorganique ou mixte de la charge ; 

– l’importance de toujours adapter le traitement de l’eau à l’utilisation industrielle finale souhaitée ;

– l’association du type d’industrie à la connaissance physico-chimique de l’eau pour déterminer la stratégie de traitement nécessaire.