Grondwater is een zeer nuttige hulpbron.  

Als je er goed mee omgaat levert het schoon, duurzaam water op.  Doe je dat niet, dan loop je het risico op uitputting of onherstelbare schade.  

En dat kan ernstige gevolgen hebben.  

Grondwater wordt aangevuld door regen die door de bodemlagen heen sijpelt.  

De aanvulling is afhankelijk van een aantal factoren  maar het belangrijkst is hoe veel neerslag er valt, en hoe lang.  

Tijdens regenachtige seizoenen  worden aquifers dus aangevuld en stijgt de grondwaterspiegel.  

Andersom daalt de grondwaterspiegel in periodes van droogte.  Waterwinning heeft impact op deze balans, maar in grote delen van de wereld  is er meer dan genoeg speelruimte voor duurzame grondwaterwinning.  

Het is een simpele rekensom: Als je meer water  oppompt dan er door aanvulling weer bij komt  zakt het grondwaterniveau en wordt de aquifer uitgeput.  

Wordt deze uitputting voortgezet, dan loopt de aquifer op den duur droog.  

Grondwater wordt hoofdzakelijk gebruikt voor drinkwater en irrigatie.  In veel landen heeft irrigatie hierin verreweg het grootste aandeel.  Het alternatief voor grondwater is water uit rivieren, meren en dammen.  Dit water mist het reinigingseffect dat je krijgt wanneer neerslag  door de lagen in de aardbodem gefilterd wordt.  

In sommige droge gebieden is de uitputting van het grondwater al jaren gaande  waardoor de grondwaterspiegel aanzienlijk gedaald is.  Dit betekent niet alleen dat er dieper geboord moet worden op zoek naar water  maar er kan ook bodemverzakking ontstaan door het wegvallen van de tegendruk  die het water tussen de zandkorrels biedt.  

De oplossing voor grondwateruitputting kan vele vormen aannemen.  De simpelste oplossing is om gewoon minder water op te pompen.  Maar vaak zijn er ook andere oplossingen, bijvoorbeeld het verdelen van de belasting  door meer een groter aantal pompputten over een groter gebied te verdelen.  

Een andere beïnvloedbare parameter is de aanvulling.  

Onder natuurlijke omstandigheden komt de aanvulling vanuit neerslag.  

Maar neerslag kan erg onregelmatig over het jaar verdeeld zijn,  met droge en natte seizoenen.  

In het regenseizoen loopt een groot deel van de overtollige regen direct  via de rivier de zee in.  

Recent is echter geëxperimenteerd met het aanleggen van waterbekkens  en plassen die het overtollige water tijdens het regenseizoen opvangen  zodat dit water de aquifer kan aanvullen.  Zo kun je water tijdens het regenseizoen opslaan voor gebruik in het droge seizoen.  

Er zit water in de grond. Dit water wordt constant aangevuld door neerslag.  

En zolang we minder water winnen dan er wordt aangevuld  blijft grondwater een veilige, duurzame bron  van drink- en irrigatiewater.