Grondwater is om veel redenen belangrijk.  

Het is een essentieel onderdeel van de  waterkringloop die rivieren en meren van zoet water voorziet.  

Het is cruciaal voor de flora en fauna.  

Het houdt ons oppervlaktewater op natuurlijke wijze schoon.  

Het kan een cruciale zoetwaterbuffer zijn  voor mensen in een wereld waarin de watervraag steeds verder stijgt.  

Doordat water door de lagen van de bodem heen sijpelt  wordt het op natuurlijke wijze gefilterd en gereinigd.  

Dit reinigingsproces kent verschillende vormen.  

Er is een fysiek onderdeel waarbij grotere deeltjes achterblijven  en stoffen zoals ijzer bezinken en zich aan zandkorrels hechten.  

Er is een bacterieel onderdeel  waarbij verscheidene bacteriën invloed uitoefenen op stoffen in het water.  

Sommige bacteriën breken organische stoffen in het water op  in simpelere delen  totdat er alleen pure CO₂ en water overblijft.  de chemische processen en de omgeving bepalen de samenstelling van het water.  In anoxische omgevingen is geen vrije zuurstof in de poreuze ruimtes aanwezig  wat zeer goed helpt is bij het verwijderen van schadelijke bacteriën zoals E. coli.  

Het reinigingsproces begint al vanaf het moment dat het water de grond in zakt.  Maar hoe efficiënt het is hangt af van de soorten rots, bodem en sediment  waar het water doorheen moet.  

Bij de afbraak van organische stoffen door bacteriën is daarnaast  tijd ook een belangrijke factoor.  

Hoe meer tijd de bacteriën krijgen, hoe vollediger de afbraak.  Dit deel van het reinigingsproces heeft dus minder effect in grof zand,  waar het water sneller stroomt, dan in materialen die meer klei bevatten,  waar de waterstroom zeer langzaam is.  

Zo kan een oppervlakkige kleiige laag  een dieper gelegen, waterhoudende zandlaag beschermen  tegen schadelijke stoffen die vanaf de oppervlakte omlaag sijpelen.  

De grond maakt het water dus een schone, veilige en waardevolle hulpbron.  

Bovendien is grondwater ook belangrijk voor een veerkrachtige watervoorziening.  

Oppervlaktewater wordt wereldwijd gebruikt voor zowel irrigatie als drinkwater.  

Maar bij langdurige droogte kan dit water opdrogen,  zoals we niet lang geleden in Kaapstad zagen gebeuren.  

Grondwater reageert echter langzaam en vertraagd  op dit soort jaarlijkse neerslagschommelingen.  

Het kan dus worden gebruikt als een bron van veilig drinkwater  tijdens periodes van droogte.  

In gebieden waar oppervlaktewater van belang is voor de zoetwatervoorziening  kan grondwater een belangrijke buffer vormen tijdens het droogseizoen.  

Kortom: grondwater is bijzonder belangrijk voor de natuurlijke waterkringloop.  

En het is een zeer efficiënte waterzuiveraar.  

Daardoor kan grondwater een duurzame bron van water vormen in droge gebieden.