Question : Qu'est-ce que la cavitation ?

La cavitation est la formation et l'éclatement brutal de bulles de vapeur. Ce phénomène a lieu dans les parties internes de la pompe où la pression descend en dessous de la tension vapeur du liquide pompé. La tension vapeur d'un liquide est la pression à laquelle il commence à bouillir ou à s'évaporer. La cavitation, qui peut endommager la pompe, apparaît lorsque la hauteur d'aspiration positive nette requise (NPSHR) par la pompe n'est pas disponible.

Pour éviter la cavitation, une pression minimale, appelée hauteur d'aspiration positive nette disponible (NPSHD), doit être présente au niveau de l'orifice d'aspiration pour que le liquide n’entre pas en ébullition ni ne s'évapore. Il faut s'assurer que la pression appliquée à l'orifice d'aspiration soit toujours supérieure à la tension vapeur du liquide à une température de liquide donnée.

Remarque : Si une pompe cavite, la vanne de régulation du côté refoulement doit être étranglée afin de réduire le débit et ainsi atteindre la valeur NPSH requise par la pompe. Il faut toutefois s'assurer que le débit restant soit assez important pour refroidir et lubrifier suffisamment la pompe.