Apa subterană este deosebit de importantă.

Esențială în circuitul apei,ea alimentează râurile și lacurile cu apă dulce.

Este crucială pentru faună și vegetație.

Curăță apele de suprafață prin procese naturale.

Poate acționa ca o soluție tampon vitală pentru apa dulcepentru oamenii ce trăiesc într-o lume cu cerințe de apă în creștere.

Când apa se infiltrează prin straturile din subteranaceasta va fi filtrată și curățată prin procese naturale.

Procesul de curățare capătă forme variate.

Există o latură fizică în care substanțele mari sunt reținute și altecomponente ca fierul se vor precipita și depune pe suprafețele granulelor.

Există și o etapă bacteriană,prin care o varietate de bacterii va interacționa cu compușii din apă.

Unele bacterii interacționează cu compușii organici din apăși îi descompun în forme mai simple.

In final, aceștia vor deveni CO₂ pur și apă.

Procesele chimice si mediul vor afecta compoziția apei.

Condițiile anoxice, în care nu există oxigen liber in spațiul porosvor fi foarte eficiente în eliminarea bacteriilor nocive precum E. coli.

Efectul de curățare începe din momentul în care apa intră în pământ.

Însă eficiența depinde de tipul de rocă, sol sau sedimentprin care se deplasează apa.

Ca bacteriile să aibă efect asupra descompunerii compușilortimpul este un factor important.

Cu cât este mai lung, cu atât descompunerea va fi mai completă.

Astfel efectul de curățare este mai mic în nisip rugosprin care apa curge repede, decât în material mai bogat în argilăprin care fluxul apei este foarte lent.

În acest fel, un strat de suprafață bogat în argilăpoate proteja un strat mai adânc de nisip ce conține apăde substanțe nocive ce se infiltrează în jos, de la suprafață.

Așadar, solul subteran curăță apa făcând-o o resursă sigură și valoroasă.

Pe lângă calitatea de resursă curată, joacă și un rol în alimentarea sigură cu apă.

Sursele de apă de suprafață sunt folosite pentru irigații și pentru apa potabilă.

Dar există riscul ca acestea să sece dacă avem perioade prelungite de secetăașa cum am văzut recent în Cape Town ca un exemplu semnificativ.

Apa subterană, pe de altă parte, reacționează lent și cu întârzierela aceste variații anuale de precipitații.

Asta înseamnă că apa subterană poate fi folosită ca resursă sigură de apă potabilăîn perioadele secetoase.

În zonele în care apa de suprafață joacă un rol major în alimentarea cu apă dulce apasubterană are un rol important fiind o soluție tampon în perioadele secetoase.

Simplu spus: apa subterană este foarte importantă pentru ciclul apei în natură.

Este și un epurator de apă foarte eficace.

Astfel, apa subterană poate fi o resursă durabilă de apă în zone secetoase.