Grundwasser ist in vielerlei Hinsicht von großer Bedeutung.  

Es ist ein wichtiger Bestandteil des Wasserkreislaufs.  

Denn es versorgt Flüsse und Seen mit Süßwasser.  

Es ist lebensnotwendig für Wildtiere und Pflanzen.  

Es reinigt unsere Gewässer mithilfe natürlicher Prozesse.  

Und es dient als bedeutender Speicher für Süßwasser,  das wir in einer Welt mit steigendem Wasserbedarf als Trinkwasser nutzen. 

Wenn Wasser durch die Schichten unter der Erdoberfläche sickert,  wird es durch natürliche Prozesse gefiltert und gereinigt.  

Der Reinigungsprozess hat verschiedene Formen.  

Bei der physischen Reinigung werden große Stoffe zurückgehalten.  Andere Verbindungen wie Eisen sammeln sich auf Kornoberflächen an.  

Die Reinigung verläuft auch durch bakterielle Zersetzung:  

Eine Vielzahl von Bakterien interagiert mit den Verbindungen im Wasser.  

Einige Bakterien zerlegen die organischen Verbindungen im Wasser  in einfachere Formen.  

Sie enden als reines CO₂ und Wasser.  

Chemische Prozesse und die Umgebung beeinflussen die Wasserzusammensetzung.  

Anoxische Bedingungen, d. h. kein freier Sauerstoff im Porenraum,  können schädliche Bakterien wie E. coli sehr effizient entfernen.  

Die Reinigung beginnt, sobald das Wasser in den Boden eindringt. 

Aber die Wirkung hängt davon ab, wo das Wasser hindurchläuft:  Gestein, Boden und Sediment.  

Bei der bakteriellen Zersetzung von Verbindungen  kommt es auf den Faktor Zeit an.  

Je mehr Zeit vergeht, desto vollständiger erfolgt die Zersetzung.  

In grobem Sand fließt das Wasser schnell, d. h. die Reinigungswirkung ist geringer.  

In Böden mit mehr Ton ist die Reinigungswirkung größer.  Denn das Wasser fließt sehr langsam.  

Auf diese Weise kann eine flache tonreiche Schicht  eine tiefere wasserführende Sandschicht  vor Schadstoffen von der Oberfläche schützen.  

Der Untergrund reinigt das Wasser und macht es zu einer kostbaren Ressource.  

Das Grundwasser spielt auch eine Rolle für eine zuverlässige Wasserversorgung.  

Oberflächenwasser wird häufig zur Bewässerung und als Trinkwasser genutzt.  

In längeren Trockenzeiten aber können Gewässer austrocknen.  So war es zum Beispiel in Kapstadt.  Grundwasser dagegen reagiert langsam und verzögert  auf die jährlichen Schwankungen des Niederschlags.  

Grundwasser kann also in Trockenzeiten  als sichere Ressource für Trinkwasser genutzt werden.  

In Gebieten, die Oberflächenwasser zur Süßwasserversorgung nutzen,  kann Grundwasser in Trockenzeiten als wichtiger Wasserspeicher dienen.  

Grundwasser ist also sehr wichtig für den natürlichen Wasserkreislauf.  

Es ist auch ein sehr effizienter Wasseraufbereiter.  

Dadurch kann es in trockenen Regionen als nachhaltige Wasserressource dienen.