As águas subterrâneas são um recurso útil. 

Quando manuseadas corretamente,  podem fornecer água limpa e sustentável para rega e também para consumo.  

Mas existem muitas ameaças às águas subterrâneas.  

A poluição e as alterações climáticas são as mais importantes.  

As alterações climáticas manifestam-se de várias formas.  

Um cenário é que as regiões secas serão mais secas e as de chuva mais húmidas.  

Nas águas subterrâneas, o problema mais grave é a falta de precipitação.  

É algo a que temos vindo a assistir em muitas regiões do mundo,  com os períodos de seca a tornarem-se mais longos e extremos nas últimas décadas.  

Além disso, as chuvas são também mais fortes e extremas.  

Longos períodos de seca causam a descida do lençol freático.  

A extração adicional de água subterrânea, seja para água potável ou rega,  apenas irá acelerar esse esgotamento natural.  

Além do problema geral de seca, os eventos de chuva também são mais extremos,  o que representa um problema para a recarga das águas subterrâneas.  

A razão é que quando temos esses eventos extremos,  grande parte da água escoa diretamente da superfície para riachos e rios  sem ter tempo para se infiltrar e formar novas águas subterrâneas.  

Outras áreas, como a Dinamarca, sofrem outros efeitos das alterações climáticas.  

A imagem que vemos aqui é que temos mais chuva ao longo do ano.  O efeito imediato é a subida do lençol freático.  

Em certas partes da Dinamarca,  o lençol freático subiu para menos de 1 m abaixo da superfície.  

A consequência imediata é que, em caso de chuvas fortes,  é provável termos inundações.  

A razão é que a capacidade de tampão do solo para reter a água  é muito limitada.  

O último grande efeito das alterações climáticas é a intrusão de água salgada.  

À medida que o nível das águas do mar sobe,  a água salgada irá penetrar mais fundo nos aquíferos próximos da costa,  deslocando os recursos de água doce.  

As consequências podem ser mitigadas  deslocando os pontos de extração de água subterrânea mais para o interior.  

Por outro lado, muitas pessoas vivem nas áreas próximas da costa  e contam com esses recursos de água doce.  

As alterações climáticas afetam as águas subterrâneas de várias formas.  

Seja qual for a nossa perspetiva, esses processos estão a decorrer  e estamos apenas a começar a ver as consequências em pleno.  

Além das alterações climáticas, há outra ameaça grave para as águas subterrâneas.  

A poluição assume várias formas, como infiltração em aterros desprotegidos  ou de pesticidas derivados da agricultura.  

As águas subterrâneas costumam ser antigas e pode demorar várias décadas  até nos apercebermos da dimensão plena da poluição.  

Na Dinamarca, a idade média das águas subterrâneas é de 50 anos.  

Significa que as nossas águas subterrâneas serão afetadas pela poluição,  embora as estruturas que causaram essa poluição já não estejam ativas.  

Para resolver ou mitigar as consequências das alterações climáticas  é preciso conhecimento.  

Conhecimento sobre a localização da água. 

Se o aquífero é pequeno ou grande?  Se haverá água salgada por baixo? De onde vem o reabastecimento da água?  Há fontes de poluição próximas?  Muitas destas questões são consideradas ao projetar novos campos de poços.  

Tentamos reunir o máximo de informação possível.  Fazemos prospeção das camadas do subsolo.  

Identificamos as zonas de recarga para ver se há possíveis fontes de contaminação.  

E depois criamos modelos do fluxo da água para definir extração sustentável.